Em breve, chegam as férias de julho. Muitos brasileiros aguardam essa época ansiosamente pela viagem que tanto planejaram. Tem gente que fica preocupada na hora do voo, pois acha que o ambiente de uma aeronave facilita pegar uma gripe. No entanto, isso não é bem o caso. A médica da KLM Health Services, Didi Aaftink, esclarece algumas questões sobre o tema.
O que causa a gripe?
A Influenza (comumente conhecida como gripe) é uma infecção viral do sistema respiratório causada pelo vírus de mesmo nome. No hemisfério sul, o período de pico da gripe é de maio a setembro. No hemisfério norte, o período de pico é de novembro a março.
Os sintomas mais comuns são: início súbito dos sintomas, febre e infecção das vias respiratórias superiores (resfriado, dor muscular, dor de cabeça, fadiga e mal-estar geral).
A infecção ocorre geralmente por meio do sistema respiratório (gotículas contendo o vírus transportadas pelo ar). Pouquíssimas dessas gotículas são necessárias para que uma pessoa adoeça.
O contágio por meio do contato direto (beijar e apertar as mãos) também é possível, mas, em seguida, uma maior quantidade de vírus são necessários para realmente adoecer alguém, principalmente porque ele não vive por muito tempo fora do nosso corpo. Demora de um a cinco dias para que uma pessoa realmente fique doente depois de ser infectada.
A sobrevivência do vírus também depende da umidade do ar, temperatura e radiação UV (luz solar). Ele sobrevive melhor sob condições frias e secas, como no inverno.
A luz do sol faz com que o vírus fique inativo. Isso explica por que você é mais suscetível à gripe durante o inverno. Época mais fria e menos ensolarada. E, além disso, você tende a gastar mais tempo em espaços fechados e mais próximo de outras pessoas.
Você pega gripe mais rapidamente por causa do sistema de ventilação de uma aeronave?
A circulação de ar em uma aeronave ocorre verticalmente, da parte superior (cabeças dos passageiros) para a parte inferior (sendo absorvido através das aberturas que ficam ao nível do chão) e não da frente para trás como frequentemente se pensa.
O ar é resfriado a cada dois ou três minutos. Metade do ar vem do exterior da aeronave. Este ar é especialmente filtrado. A outra metade do ar na cabine é reutilizada após ser completamente filtrada.
O dióxido de carbono (CO2) e microorganismos, como bactérias, são então removidos através deste sistema de filtragem. O ar a bordo de uma aeronave é geralmente muito mais limpo do que o ar em edifícios ou em transportes públicos no solo.
No entanto, o ar em uma aeronave é muito seco. Quando a umidade é baixa, o muco do nariz e da garganta pode ficar seco e o sistema imunológico pode ser menos eficaz nesses pontos. Nesse caso, nos tornamos mais propensos a bactérias e vírus. É por isso que é tão importante manter-se hidratado durante o voo.
A contaminação pelo vírus da gripe a bordo não está, portanto, diretamente relacionada à circulação de ar. É, na verdade, a proximidade entre as pessoas que pode favorecer o contágio. Esse risco não é maior do que em outras formas de transporte público e ambientes coletivos no solo.
Certifique-se de tomar as precauções necessárias: lave as mãos com frequência, beba bastante líquido (e evite o álcool e a cafeína), use lenços de papel e evite tocar o nariz e a boca o máximo que puder.
A vacina contra a gripe
Em cada hemisfério, a cada ano, a vacina contra Influenza é composta com base nos dados epidemiológicos mais recentes da OMS – Organização Mundial da Saúde. Pouco antes do início da temporada de gripe, a vacina fica disponível. Em ambos os hemisférios – norte e sul – a composição da vacina tem diferenças.
Nos Países Baixos, certos grupos de risco médico (incluindo os maiores de 65 anos e qualquer pessoa com um estado grave de saúde a longo prazo) são aconselhados a tomar a vacina.
No Brasil, o Ministério da Saúde indica que adultos a partir do 60 anos e crianças de seis meses a cinco anos de idade, recebam a vacina todos os anos.
Se você é um viajante frequente (de negócios, por exemplo), deve se considerar parte da população de risco. Novamente, não por causa da qualidade do ar no avião. Mas por conta da frequência a que se submete ao contato contínuo com grandes grupos de pessoas, o que o expõe a uma maior variedade de vírus.
Outro ponto importante, é a privação do sono causada por jetlag, mudanças de temperatura, climas diferentes, outros tipos de alimentos e possivelmente estresse. Tudo isso exige muito do seu sistema imunológico. Por esta razão, é aconselhável tomar a vacina para prevenir complicações da gripe.
